Akdeniz iklimine sahip kıyı Ege Bölgesi'nde zeytin ağacı sayısı her geçen gün katlanarak artarken, deyim yerindeyse dağ-taş zeytin fidanıyla doldu. Aydın Valisi Mustafa Malay Karacasu ilçesine bağlı Yaykın Köyü'nde Üzeyir Emre isimli üreticiye ait arazide 100 bininci fidanı dikerken, Aydın İl Tarım Müdürü Sadettin Öztürk, zeytin üretiminde Aydın’ın önemli yere sahip olmasına rağmen, zeytinyağı tüketiminde ülke olarak sınıfta kalındığını vurguladı. Son 5 yıl öncesine kadar Karacasu’da tütün üretimi yaygın olmasına rağmen tütüne kota getirilmesiyle hızla zeytin üretimine yönelinmişti. Bu nedenle de 1 milyon olan zeytin ağacı sayısı son 2 yılda 500 bin daha artmıştı. İl Tarım Müdürü Sadettin Öztürk, “İlimiz Aydın’da 22 milyon adet zeytin ağacı var. Yani ülke genelinde en çok zeytin ağacına sahip iliz. 22 milyon olan sayı, gerek İl Özel İdarenin katkılarıyla, gerekse vatandaşlarımızın kendi imkânlarıyla artmaktadır. Önümüzdeki birkaç yıl içerisinde 25 milyon rakamına ulaşacağımızı zannediyorum. Fakat ülke olarak zeytin ve zeytinyağının değerini bir türlü kavrayamadık. Bugün Avrupa ülkelerinde tüketilen zeytinyağı miktarı kişi başına yıllık 20 litrenin üzerindedir. Fakat ülkemize baktığımızda henüz 1 litreye çıkmış değiliz. 700 gram düzeyinde bir tüketim var. Hâlbuki ülkemizde yıllık yağ üretimi 100 bin ton düzeyindedir. Zeytin üretimi her geçen yıl artmaktadır” dedi. Sadettin Öztürk, Aydın İli'nde parçalı arazi sayısının Türkiye ortalamasına bakıldığında % 29 olduğuna dikkat çekerek, ”Ülkemizde bu rakam yüzde 15 düzeyindedir. Küçük araziler maalesef ekonomik değildir. Büyük arazilerde zeytin üretiminin yapılması daha kazançlı olmaktadır. Bu nedenle topraklarımızı parçalamak yerine birleştirerek üretim yapmamız gerekmektedir” dedi. Yılmaz ÖLMEZ